Toen mijn partner en ik zo medio 1988 geïnteresseerd raakten in de Turkse Angora en dit ras wilden gaan fokken werd ons al gauw duidelijk dat er nauwelijks of geen betrouwbare literatuur over dit kattenras bestond. Later vroegen de kopers van onze kittens herhaaldelijk om informatie, bij voorkeur in de vorm van een boek. Om hieraan enigszins tegemoet te komen besloten wij tot het schrijven van een klein informatieboekje dat aan de nieuwe eigenaren van de kittens meegegeven werd. Zo is een jaar of zes geleden mijn onderzoek naar in het bijzonder de herkomst van dit ras op gang gekomen en begon deze bescheiden bijdrage tot de geschiedschrijving van dit ras langzamerhand vorm te krijgen.

Een leuke bijkomstigheid bij de afsluiting van de eerste fase van dit onderzoek in 1995/’96 was, dat de Turkse Angora toen juist een jubileum te vieren had. Het was op de kop af 375 jaar geleden dat zo goed als zeker de eerste exemplaren van dit ras, vanuit de Oriënt, via Napels, in Rome arriveerden, in het voorjaar van 1621.

Dat uit verder onderzoek feiten naar voren kunnen komen, die op e.e.a. een nieuw of ander licht zullen werpen, ben ik mij terdege bewust. Zoals nu eenmaal bij alle research het geval is, heeft ook deze studie weliswaar veel vragen kunnen beantwoorden, maar nog veel meer nieuwe opgeworpen. Ik hoop dat deze bijdrage ook voor diegenen, die niet specifiek geïnteresseerd zijn in dit ras, toch boeiend en het lezen waard is en wellicht voor sommigen een aanzet zal zijn zich verder in deze materie te verdiepen. Het gaat hier immers niet alleen over de Turkse Angora, maar voor een groot deel ook over de eerste fokactiviteiten met (langharige) katten in onze streken. Daar ligt de basis van een hobby, waaraan tallozen vandaag de dag, net zoals de pioniers van eeuwen geleden, zoveel plezier beleven!

Behalve aan het ras de Turkse Angora zal ook aandacht geschonken worden aan de theorieën m.b.t. het ontstaan van de Noorse boskat, de Maine Coon, de Siberische kat en een ander, recent weer in belangstelling gekomen Russisch ras de Neva Masquerade (Newskaja Maskaradnaja) de naaste familieleden van de Turkse Angora. Een apart hoofdstuk is gewijd aan de Turkse Van, die het meest verwant is. Ook de problematiek m.b.t. het wit - Turkse Angora's zouden bij voorkeur wit moeten zijn - komt uitgebreid aan bod.

Al diegenen die mij bij mijn onderzoek behulpzaam zijn geweest ben ik daarvoor heel erkentelijk. In het bijzonder dank aan Marije Huijsmans uit Amsterdam, die het grootste deel van de 17e-eeuwse Franse vertalingen voor haar rekening nam. Ook dank aan al diegenen die mij voorzien hebben van fotomateriaal, kopieën van artikelen en stambomen en allerhande andere nuttige informaties. Last but not least dank aan mijn partner Peter Beck voor het eindeloze geduld bij het corrigeren en voor het plaatsen van nuttige kanttekeningen, die de leesbaarheid van het geheel aanmerkelijk verbeterd hebben.

Ik hoop dat U net zoveel genoegen zult hebben bij het lezen van dit verhaal als dat ik dat heb gehad bij het schrijven ervan gedurende de afgelopen vier jaar dat ik hieraan gewerkt heb.

Almere, najaar 1998

Michael A. Knubben Winter